開港してから157年を迎えるここ横浜。この街の歴史や文化に触れる時には、必ずと言って良いほど異国文化の面影を感じるものを目にすることが多くあります。
関内には異国文化の影響を受けた建築物が多く残っているし、港の見える丘公園に隣接する外国人墓地もある。そもそも関内は、幕末に外国人居留地として多くの外国人が生活する場所だったため、異国情緒漂う街としての認識は当然と言えるわけです。
また現代においても日本最大の中華街、それに外国からの客船が行き来する大桟橋の影響もあり、海外からの観光客が多く、普通に暮らしていても外国人と接する機会があります。
そんな時、「不自由なく英語が話せたら」と感じる経験をした読者も多いのではないでしょうか。
- ガイドブックを持って行き先を探しながら歩いている外国人観光客に、気軽に話しかけて道を説明することができたら…
- ビジネスで訪れている海外からのビジネスパーソンを連れて、寿司や天ぷらといった和食のお店で仕事の話ができたら…
理由は様々あれど、世界共通言語ともいえる英語を話せる能力を身に着けたいと思う機会は、関内にいるからこそ多いのかも知れません。
英会話教室 えいごサイズ
筆者はちょっと違った理由からですが、関内で暮らすようになってから英語力を高めたいと思ってきました。英会話教室に通ってみようか…、と漠然と感じ始めていたところ、関内駅から歩いて2分の便利な場所に、ネイティブスピーカーが教えてくれる英会話教室の存在を発見。
さっそく無料のトライアルレッスンを受けてみることにしました。
お邪魔したのは、尾上町の交差点から程近いRegusビジネスセンターの一室で英会話教室を運営しているえいごサイズ。こちらは英語を教えてくれるジョナサン先生（左）と入学手続きやその後のフォローをしてくれる古川さん（右）です。
えいごサイズは昨年（2015年）4月、関内にオープンした英会話教室。
1995年から日本で英語を教えているイギリス人のジョナサン先生は、大手英会話教室に長年勤務した経験をお持ちです。また古川さんは、ワーキングホリデーでカナダで生活した経験をお持ちで、これから英語を学ぼうとする生徒の立場を理解して色々とサポートしてくれる頼れる存在です。
カウンセリング
まず始めにえいごサイズの授業の特徴の説明や、なぜ英語を学ぶのかと言ったカウンセリングを古川さんにしていただきます。
－チェックシートを使い英語経験と学習目的の確認
受講者がどんな目的で英会話を学ぼうとしているのか？や、これまでの英語経験はどれぐらいあり、現状の英語レベルがどのぐらいなのか？を古川さんが把握してくれます。
英会話教室に限らず、1対1のこのようなシチュエーションって緊張することがありますが、にこやかにそして熱心に色々と話を聴いてくれる古川さんがその糸を解してくれます。
- よく行く中華街のBarで偶然に居合わせた外国の人と、気軽にトークして楽しくお酒を飲みたい！
古川さんがあまりにも緊張の糸を解してくれるもので、スラッと心の中の本音を話してしまいました。
冒頭に書いた関内で生活する中、英語力を身につけたい理由としてあげたように高尚な理由とは違い、筆者の場合の英語が話せるようになりたい理由は、Barで出会う外国人と他愛もない会話を楽しみたいということです。
- じ、実は過去に海外で暮らしていました…
実は筆者がこの街の魅力に引かれた理由は、海外での生活経験を持ち、当時の思い出を異国情緒が感じられる雰囲気に重ね合わせたから。
と言いながらも、冒頭の英語力を高めたい理由に出した、ガイドブックを持ち歩く外国人観光客に気軽に話しかけたりはできない。そこで英会話教室に興味を持ち始めたのだと、またまた古川さんにあっさりと引き出されてしまいます。
－えいごサイズのクラスやコースの説明
このえいごサイズでは、1対1のプライベートレッスンはもちろん、ペアやチームでレッスンを受けることもできます。また業務上で英語を必要とする企業にとって嬉しい、法人対象の出張レッスンも行ってくれます。
更にビジネスで英語を必要としている方向けのビジネスコースや、海外旅行や移住、私生活で外国人とコミュニケーションをとる必要がある方向けのソーシャルコースなど、目的に合わせたコースも豊富に用意されています。
学生さんなら、学校での試験対策やTOEFLや英検といった英語関連テストのため、ビジネスパーソンならTOEICや英検のレベルアップなど、各種テストに対応したコースもありました。
これらの豊富なクラスとコースを組み合わせると、
- 恥ずかしがりやな性格だからプライベートレッスンで、人目を気にせず英会話力を高めたい！
- ご夫婦やカップルで海外旅行に行くまでに、ちょっとした日常会話を話せるようにしたい！
- 同じチームで働くメンバー全員で、業務に必要な英語を一緒に学びプロジェクトを成功させたい！
など、置かれている様々な環境や、持っている特別な目的に応じてえいごサイズのレッスンを柔軟に活用することができそうです。
－えいごサイズは、英語のエクササイズ
カウンセリングで説明していただいた中で、もっとも印象的だった内容は、えいごサイズという教室の名前に隠された秘訣。
1コマの授業の中で、まずは日本語の日常生活から脳を英語に切り替えるためのウォーミングアップから、その日のワークアウト、そしてクールダウンという流れがあります。
更には、その日のコンディションや個人個人の意気込みやスタイルなどから、どのぐらいの負荷（テンション）をかけて授業を受けるか？ということにまで気を使ってくれるというえいごサイズならではの特長。
これは先生と生徒の話す割合を、より生徒側に多く置くことで、レッスンにメリハリをつけてくれるというもの。先生が話すことに耳を傾ける時間を長くするか、自らが話す割合を増やすか、自分の学習スタイルに合わせて調節してくれるというのです。
まさにエクササイズ。ちょっとした筋トレのような感じかも知れません。
－えいごサイズが優れているところ
最後にどうしても気になってしまう授業料や授業スタイルについてです。英会話教室に限らず、お習いごとやお稽古ごとには比較的高額な費用が掛かってしまいます。積極的に英語を学びたいと思っていても、授業料を知って断念ということに成りかねませんが、えいごサイズには驚くべき強みがありました。
長年の大手英会話教室での経験値から、生徒さんが最も気になるところをえいごサイズでは改善しているというのです。
それは、
- レッスン時間
- 使用するテキスト
- レッスンのカスタマイズ
にありました。
まず、大手英会話教室などは、1コマのレッスン時間が40分～50分に対して、えいごサイズのレッスン時間は90分。その上、大手英会話教室の40分の授業料と殆ど同じ金額で90分のレッスン料が据え置かれています。単純に考えると、金額は同じだけどレッスン時間は倍もあるということです。
これは古川さんの経験から、40分～50分のレッスン時間では“ようやくレッスンが佳境に入り集中し始めた頃に、レッスンが終わってしまう”と感じる生徒が多いことから、えいごサイズではたっぷりの90分枠で設定しているのだそうです。広告などの表面的なところからは、意外と気が付かない点ですが、レッスン時間はタップリあった方が、英語力が高まるのは当たり前ですね。
そして、使用するテキストは、一般的に市販されている海外の英語テキストを使っています。このことによって、レッスンを受ける生徒さんにテキスト代として高額な金額を請求することなく、また個々の生徒さんにあったテキストを選ぶためにも良いと言います。
最後にレッスン内容のカスタマイズ。個人個人にとって、英語を学びたいと思う理由は異なります。一言に海外旅行に行くと言っても、行く地域によって文化や習慣が違ったり、また行く経路によっても、もしかすると必要となる英語の文章は異なってくるかも知れません。その時、えいごサイズでは、既に生徒が具体的に持っている目的に合わせて、レッスンを行う内容を変えてくれるというのです。
仕事で英語を使ったプレゼンテーションを行わなくてはならない時には、そのプレゼンテーションの内容をレッスンの中でチェックしたり、実際に発音や言い回しなどを直してくれたりもするということです。決められたテキストだけを使い、どんなシチュエーションで使う文章とも判らずレッスンを受けるより、現実生活においてこれから必要となるセンテンス（文章）を習った方が、習得も早いかも知れませんし、また実生活においてのメリットも向上するという訳です。
トライアルレッスン
カウンセリングが終わると、いよいよトライアルレッスンが始まります。
幾ら無料のトライアルレッスンだと言え、えいごサイズではカウンセリングを通じて古川さんが見抜いた、持っている英語力や英語経験、それに個々の英語を学ぶ目的などをジョナサン先生に伝え、それに合わせたレッスンを行ってくれるというのです。
筆者にとっては、何十年ぶりかの英語の授業。カウンセリングで緊張の糸を解してもらっているとはいえ、ドキドキの瞬間です。
“Inviting someone out.” – 誰かを誘おう –
この日のトライアルレッスンのテーマがこれ。Barで居合わせた外国人と気軽に話したいと願う筆者に合わせた内容といえます。そしていよいよドキドキの緊張感の中で、トライアルレッスンが始まります。
ジョナサン先生のレッスンの中にも、えいごサイズならではの特長が随所に光ります。
筆者が想像していたレッスンは、黒板に文字を書きながら先生が話し、それを書き写しながら、リピート アフター ミーと言われるシチュエーション。
しかし、そこには黒板などいっさいなく、ジョナサン先生がノートに必要な内容を書き出し始め、こちらは先生が話していることに集中して耳を傾けます。これは、黒板を書き写すという作業のために、集中力を欠き英語が耳から入らないということを避けるため、ノートは先生がとるというのがえいごサイズのスタンスからだそう。しかも、そのノートは教室側が準備してくれるという優しさ。
そしてタブレットに表示された写真に合わせて、先生の指示通り「誰かを誘おう！」というセンテンス（文章）を繰り返し練習します。
当初は久しぶりの英語の授業にドキドキしていた筆者も、関内の街で軽快に英語を話している自らの姿を思う描き、必死に先生の授業に集中していると、ジョナサン先生は更に熱心に様々なことを教えてくれました。トライアルレッスンなのにも関わらずですよ！
すると不思議なもので、ある程度の時間を経過すると、脳が英語の環境に慣れてくるというか、つたない英語を話している照れや恥じらいがなくなり集中して英語を話しているのです。短時間でそんな気持ちにさせてくれるのも、やはりジョナサン先生のこの笑顔が秘訣なのかも知れません。
トライアルレッスンの最後は、このレッスンのまとめのパート。
実際に架空の週間スケジュールに合わせ、ジョナサン先生と「Inviting someone out.」の会話を練習していきます。先生から誘われたり、逆に先生を誘ってみたり。結構、楽しいものなんですよ、これが。
最近、インターネット上でよく見かけるようになったオンライン英会話教室では、きっとこのような臨場感や人の温かみのようなものは感じられないのかも知れません。それに、やはり目の前で先生が話してくれる生の声をダイレクトに耳に入れることができるのも、通学型の英会話教室の強みなのだろうとも感じました。
肝心のトライアルレッスンは…といえば、筆者が執拗に中華街のBarに行きませんか？と誘ってばかりでジョナサン先生もタジタジでしたが…。
ジョナサン先生のメッセージビデオ
トライアルレッスンの内容は、ちょっと恥ずかしくてお見せすることは致しませんが、代わりにジョナサン先生から読者の皆さんへのメッセージをビデオに収めてきました。
それが、こちら。1分ほどのメッセージビデオですが、英語で話しかけてくれていますので、ちょっと聞いてみて英語を感じてみてください。
実際にえいごサイズに通う生徒さんに聞きました
昨年11月頃から通う40代女性のA.E.さんは、以前ジョナサン先生が大手英会話教室で英語を教えていた頃の生徒さん。英会話からは幾分離れていた時期があったとのことですが、仕事の関係で海外出張の機会ができたため、改めてジョナサン先生に指導を仰いだというのです。
今はその海外出張に向け、週に一度のペースで通っていらっしゃいました。以前の大手英会話教室では、ジョナサン先生は人気講師の一人で予約も取りにくかった上に、グループレッスンが多かったため、自分の番が回ってくる間に待つこともあったとか。
その上、えいごサイズでは、出張にあわせた英語のセンテンス（文章）を中心に教えてくれるのが良いと、満足げな表情で答えてくれました。
また古川さんの存在も大きいと。レッスン内容や、様々なサポートにおいて親身になって相談に乗ってくれるという点も、足が遠のかずえいごサイズに通うことができるのだと。
えいごサイズから関内新聞読者へスペシャルオファー
「Welcome to Japan」コース
観光地としても人気のある横浜関内エリアにあわせ、外国人観光客に道案内をしてみたり、お勧めの観光地を教えてあげたりと、外国人とちょっとした会話をしてみたいなど、観光地ならではのシチュエーションに合わせた、3ヶ月のビギナーコースを新規に設定！
まるで筆者が英語力を身に着けたいと願ったように、関内で生活する人に合わせたスペシャルなコースを準備してくれました。
関内新聞読者限定のキャンペーン
2016年4月末までの入学で、入学金を無料に！この記事を読んで、ちょっとでも英会話に興味が出たという場合には、トライアルレッスンを受けてみましょう。ジョナサン先生の熱血指導ぶりに恥ずかしさも吹っ飛ぶこと間違いありません。
このキャンペーンの詳細については、えいごサイズのホームページでご確認ください。
最後に…
カウンセリングとトライアルレッスンで約1時間半。久しぶりに英語に触れる機会に、観光客が多い関内にいるからこそ英語力を高めたいと改めて感じました。もちろん、英語を必要とする目的は、人それぞれによって違うものですが、どんな目的だったとしても、えいごサイズであれば希望を叶えてくれるのではないか。長年、英語指導に関わってきた古川さんとジョナサン先生だからこそ、安心して悩みを相談できそうだと印象を受けました。
関内駅から徒歩2分。アクセスにも便利な場所で、それぞれに合った英語力を養う。
そう思われた方は、是非えいごサイズにアクセスして、ジョナサン先生に会ってきてみてくださいね。
ショップデータ
- 英会話教室 えいごサイズ（EIGOCISE）
-
- 横浜市中区太田町6-70 井上ビル3階
（※2018年7月に移転） - TEL：080-9370-7589
- 受付時間：
月～金 7:15～21:00
土 7:15～19:15 - 定休日：日曜
- Web：www.eigocise.com
- 横浜市中区太田町6-70 井上ビル3階
